자연의 선을 뽑아 축조한 세계

2010년에서 2012년 사이에 발표된 하상림의 최근작들은 작가 말대로 ‘선과 어디까지 놀 수 있는지를’ 보여주는 장이다. 선이 두드러지기 위해서는 색 또한 중요하고, 선과 색이라는 조형적 언어의 근거가 되는 참조대상, 즉 자연이 중요해진다. 형태를 이루는 선과 바탕이 강한 대조를 이룰 때는 물론 비슷한 계열로 배색된 은은한 작품들조차, 선이 평면을 튀어 나올 듯한 강렬한 움직임을 저지하지 못한다. 환영에 불과했던 선과 색은 자신의 경계를 넘어서 활개 친다. 평면회화에서 이러한 생생한 느낌이 가능한 것은 인공적인 조형언어의 힘이 극대화되었을 뿐 아니라, 자칫 정제된 형식이나 구조로 굳어질 수 있는 언어를 활성화시킬 수 있는 독특한 대상과의 만남에서 비롯된다. 형식이냐 내용이냐 하는 문제는 하상림의 작품에서 문제될 게 없다. 양자는 뫼비우스 띠처럼 하나가 된 표면과 이면을 통해 연동되기 때문이다. 그녀의 작품은 자연적 대상을 투명하게 재현하는 중성적 언어, 그리고 참조 대상으로부터 완전히 자율적인 언어라는 양극에 치우치지 않는다. 관객에게 어떤 핵심적 진리를 알려줄 수단으로서의 재현도 아니고, 내용이 소거된 아름다운 무늬도 아닌 하상림의 작품은 추상적 언어의 힘을 극대화하기 위해서 참조대상을 괄호 쳐야 한다는 모더니즘의 미학적 전략이나, 관객에게 보여주고 알려주고 싶은 어떤 대상이나 메시지를 실어 나르는 투명한 도구로서의 그림이라는 전통적 해결책, 그 무익한 양자택일을 빠져나간다.
● 이선영 미술평론가 ● 사진 서지연

Untitled-R1126-1129 Acrylic on Canvas 180×340cm 2011